Últimamente he estado leyendo sobre piratas. La razón para investigar este tema, como me pasa muchas veces, ha sido el visionado de una serie. En este caso, Black Sails. Black Sails mezcla piratas históricos como Charles Vane, Rackham y Hornigold con la tripulación del Capitán Flint y Long John Silver de la isla del tesoro durante el final de la época dorada de la piratería (1690-1720; la serie pasa entre 1715 y 1720). Eso me ha llevado a preguntarme qué hay de cierto en los mitos piratas y a (como no) planificar una posible partida de rol de piratas. Os cuelgo algunas de les conclusiones a las que he llegado.

Sobre la serie decir que está muy bien y es inspiradora, pero peca de algunas cosas que explicaremos en el texto. Son piratas de novela/serie, no piratas de verdad en muchas cosas Lo cual no quita que sea una buena serie.

Os dejo algunas notas que quizá os resulten interesartes sobre la piratería sobretodo del periodo 1690-1720


Algunas notas históricas sobre piratas
Un pirata es un salteador de caminos naval. Un bandolero del mar. Los piratas usan barcos rápidos para atrapar a sus víctimas y despojarlas de sus pertenencias. Para ello abordan el barco rival y lo rinden. En ese proceso pueden afectar de manera muy negativa a la salud de la tripulación y pasajeros rivales si estos se resisten o si están especialmente de mala hostia, aunque esto último no tenía por qué ser así. Los piratas están interesados en el botín, no en cortar cuellos. Al menos no la mayoría. Esto era así en el caribe del siglo XVII y XVIII, en el mediterráneo en el XIV y en Somalia en la actualidad.

Un pirata y un corsario no es lo mismo. El pirata es el bandolero del mal que decíamos. Por el contrario, un corsario es un tío con un barco al que un gobierno de un país le da permiso para atacar barcos de otra potencia. Una patente de corso (de ahí el nombre de Corsario) normalmente se concedía en tiempos de guerra, y básicamente era el permiso de los ingleses para atacar a los franceses y españoles y viceversa. Son contratistas privados que hacen la guerra en nombre de su país de origen: En definitiva, los Blackwater del siglo XVII y XVIII. Los corsarios en muchos casos estaban mejor equipados que los piratas y, entre otras cosas, tenían legitimidad para vender sus capturas en puertos de su país. Normalmente el gobierno se quedaba una comisión, y el coste de equipar los barcos corsarios iba a cargo del armador, no del gobierno, así que era una manera de tener mercenarios baratos baratos, ya que el que "pagaba" a los mercenarios era el país con el que estabas en guerra, que cedía amablemente sus barcos mercantes para su expolio. Lo que ocurría es que los corsarios a veces "se equivocaban" y atacaban barcos de países para los que no tenían una patente de corso (como atacar a un barco holandés o sueco que pasaba por ahí en vez de uno español) y entonces bueno, entonces eran piratas. Muchos corsarios tampoco cambiaban de profesión cuando la guerra entre los países acababa y su patente de corso expiraba, pasando a ser piratas con todas las de la ley. La línea que separaba a piratas y corsarios tendía a ser fina fina fina. Y obviamente si eras un barco del país atacado, te daba lo mismo que te atacara un corsario inglés que un pirata inglés: para ti era lo mismo.

En el siglo XVI y XVII hubo muchísimos corsarios. Los 2 más importantes fueron Sir Francis Drake y luego Morgan. Estos dos corsarios ingleses atacaron a las flotas de las indias españolas (basadas en galeones) que traían el oro y la plata de América hacia Europa y le metieron muchísima caña. También asaltaban de manera habitual las ciudades coloniales. Era la guerra entre Inglaterra y España en el nuevo mundo mediante proxy. A partir de 1680 la cosa pasa a ser más de capitanes más pequeños y más de piratería "pura" más que de corsarios.

Al final de la época dorada de la piratería de 1690 a 1720 había unos 10.000 piratas en el caribe. De estos, un tercio aproximadamente eran exesclavos negros. La comunidad pirata era una de las pocas donde los afroamericanos podían llegar a ejercer posiciones de poder, aunque seguía siendo poco común (no hay capitanes negros corroborados que yo sepa). A diferencia de los piratas normales, que eran colgados si eran capturados y condenados, los piratas negros eran re-esclavizados.

Muchos piratas eran exmarineros. La marinería estaba muy mal pagada, y muchos marineros eran OBLIGADOS a serlo (levas forzosas). El convertirse en piratas cuando te capturaban unos filibusteros y unirte a ellos era bastante común. Muchos piratas también eran marineros en paro tras una guerra europea (había muchísimas): Al acabar la guerra se desmovilizaba a los marinos de las Armadas, causando muchísimo desempleo naval (y una caída en picado de los salarios que se pagaba a los que tenían trabajo por el excedente de mano de obra; el clásico "tengo a otros 10 que me lo hacen más barato" que ninguno de nosotros ha oído jamás...). En estas circunstancias muchos se tiraban a ser marinos.... por su cuenta. Se podría decir que los piratas eran los autónomos del mar. Autónomos con armas. El ultimo auge pirata coincide con el fin de la guerra de sucesión española.

Los piratas son uno de los sistemas modernos con unos ciertos toques democráticos más antiguos. Normalmente los capitanes eran elegidos por la tripulación, y podían ser cesados de su cargo por votación de la tripulación también. Cuando embarcaba una tripulación se discutían normalmente unos artículos y normas de comportamiento (un contrato laboral colectivo) con reglas para incapacidad por heridas y accidentes laborales (accidentes tales como que te pegaran un tiro). No era igual en todos los barcos, pero la tripulación sí que tenía voz en esto. Lo que NO había era una "república de piratas" como sale a veces por ciertas páginas de internet y tal, con consejos de capitanes y demás. Eso no pasaba. Lugares como Nassau o Tortuga se parecían más bien al oeste americano sin sheriff: un sitio donde la comunidad se organizaba para imponer su ley popular de vigilantes, peor no donde había un gobierno efectivo. Un poco como el oeste de la serie Deadwood, pero con barcos en vez de caballos.

Los piratas se basaban en rendir barcos rivales para desplumarles, no en hundirlos. No querían cañonearse con la gente ya que eso después había que repararlo y era muy caro, tanto para el botín como para su barco propio. Cuando un pirata se encontraba un barco militar, salía por patas si podía y le interesaba que su barco fuera rápido y maniobrable mucho más que muy potente en combate. El objetivo favorito eran los barcos españoles cargados de oro que volvían hacia Europa desde las colonias, pero como estos galeones eran difíciles de batir, en muchos casos se atacaba a mercantes.

Cuando combinas lo de los marinos que se unían a los piratas y que no querían hundir barcos, ves que de hecho la filosofía de batalla de los piratas no era "¡muerte a todos!" sino "únete a nosotros, brother". Eso no quita que bastantes piratas fueran unos psicópatas sanguinarios (Edward Low y Charles Vane entre otros) pero no era el caso de todos ni de lejos. Sin ser hermanitas de la caridad (eran bandoleros del mar) tampoco eran necesariamente unos asesinos por gusto.

Por lo anterior también nos encontramos que los barcos piratas tendían a ser baladras o goletas (barcos veloces y maniobrables de poco calado), no los grandes barcos de 3 mástiles artillados hasta las cejas que salen en las películas. Estos navíos generalmente eran barcos mercantes reconvertidos a una nueva función, aligerándolos de cosas innecesarias y metiéndoles algunos cañones ligeros. Los barcos piratas más grandes tendían a ser bergantines de 2 palos. Los de 3 palos (corbetas, fragatas y superiores) eran muy poco usados ya que eran más lentos, tenían más calado (por lo que ocultarse en la costa para emboscar presas era más difícil), eran mucho más caros de mantener y llamaban mucho la atención.

Ejemplos de baladra, el típico barco pirata: http://brethrencoast.com/ship/sloop.jpg, https://i.pinimg.com/originals/37/3e/dc/373edc6c3fc989a85817d52da7bbd312.jpg
Ejemplos de goleta: http://brethrencoast.com/ship/schooner.jpg , https://en.wikipedia.org/wiki/Lynx_(tall_ship)#/media/File:Lynx_Under_Sail_Commencement_Bay.jpg

NOTA: yo me he vuelto imbécil leyendo sobre "sloops" (baladras en castellano) en páginas en inglés. A veces hablan de sloops armados con 18-24 cañones, lo cual me dejaba con la mirada desencajada al pensar en el tamaño de una baladra y que eran barcos de un solo mástil. Pero eso es porque los ingleses llaman "sloop" a cualquier barco inferior a una fragata de 3 palos y 2 puentes. Lo llaman sloop o "sloop of war" si está artillado, así que un sloop en la literatura del periodo es simplemente un barco pequeño artillado, no necesariamente una baladra. Un sloop en la literatura y páginas de internet puede ser un bergantín, por ejemplo.

Por tamaño (de menor a mayor) los barcos más usados eran la baladra, goleta de 2 palos, bergantín, corbeta, fragata y barco de línea. No recuerdo ningún pirata que usara fragatas o barcos de línea en lo que he leído. También se usaban muchos barcos puramente comerciales, como el fluyt o el barco indiano holandés (muy usado para transportar esclavos hacia américa) pero estos eran los más frecuentes "grosso modo" cuando lees la literatura. Las baladras y goletas también eran muy usadas por los comerciantes de cabotaje del caribe. Las baladras y goletas combinadas suponían más del 75% de los barcos piratas.

Los piratas perseguían atrapar a sus presas mercantes y rendirlas con un mínimo de violencia. Eso básicamente implica acojonarlas más que dañarlas. ¡Y si quieres dañarlas, daña su capacidad de propulsión y maniobra! Leer: ataca sus velas, su arboladura y su tripulación. No necesitas cañones grandes para eso, pero sí una buena ratio de fuego y tener superioridad numérica. La tripulación de un barco pirata era similar en número a la de un barco militar del mismo tamaño. Esto significa que llevaba el doble o el triple de la tripulación de un barco equivalente mercante. Los cañones, pequeños y para acojonar más que para hundir el barco rival, y para atraparlo y rendirlo (¡dispara a los mástiles! O dispara metralla a la tripulación). 

Esto hace que las armas más usadas por los piratas eran los mosquetes. Como lo oís. Los piratas llevaban normalmente de 3 a 5 mosquetes por tripulante en el barco. Esto es un numero altísimo, y les daba muchísima cadencia de fuego en la fase previa al abordaje. Una tripulación de 30 piratas te pegaba mínimo 90 tiros y hasta 150 antes de tener que recargar. Esta potencia de fuego podía rendir fácilmente el barco rival o volver el abordaje claramente a favor de los piratas, en muchos casos incluso antes de empezar a soltar tiros. Además, los mosquetes sólo dañan a los tripulantes, no al barco en si (leed lo del botín de antes). La siguiente arma más usada era la pistola. Mejor reventar a alguien a tiros que tener que entrechocar espadas, que ahí aun te harán daño a ti. Muchos tenían ristras de hasta 5 o 6 pistolas colgando del cuello que descargaban una tras otra. Después venían los alfanjes (el sable pirata, más corto para ser útil en una cubierta con poco espacio), las dagas, las hachas navales y otros implementos e instrumentos navales. Aun así, la idea era rendir a los barcos rivales, no masacrar a su tripulación. Si la tripulación se rendíaa normalmente no se la aniquilaba.

Muy por detrás de las armas personales en su utilidad marcial venían los cañones. Como decíamos si eras un pirata no querías hundir los barcos rivales, ni que te machacaran a ti. Si cañoneas un barco rival, ¡te cargas tu propio botín! Eso dejaba a los cañones como un recurso de acojone y disuasorio más que como un arma principal. Si puede ser disparas un cañón por encima del barco rival como advertencia para que se rindan y ya está. Además, los cañones pesan mucho (va en detrimento de la carga que puedes transportar tras saquear un barco capturado) y son carísimos de adquirir y operar, además de necesitar mucha tripulación dedicada. Se tendía a usar piezas de artillería pequeñas (generalmente de 2 a 6 libras) y no muchos cañones. Estas piezas eran más baratas y fáciles de conseguir, más rápidas de usar, requieren menos gente y son más baratas de usar (munición y carga de pólvora menor). También son cañones que para abrir boquetes en barcos rivales con cascos reforzados (de roble, como los barcos de guerra) tienden a ser malos: no van demasiado bien para hundir barcos rivales. Los barcos de más de 12 cañones eran raros, y eran mucho más comunes los barcos con 0-6 cañones; Muchos piratas hacían su trabajo operando solo con mosquetes y armas de corta distancia. Si el barco tenía más cañones generalmente es porque le habían dado el palo a un barco militar o porqué un corsario se había hecho pirata. Lo que sí que se usaban mucho eran los cañones pequeños antipersonales, los pedreros (swivel guns en inglés), que vendrían a ser una escopeta de caza tamaño cañón: estas piezas de artillería pegadas a la barandilla del barco pesaban poco (12-25 kg) y disparaban un saco entero de metralla o munición de mosquete contra el barco rival para limpiar sus cubiertas de tripulación antes del abordaje.

La vida de los piratas era corta. Si leéis las biografías de los piratas famosos (Hornigold, Vane, Rackham, Roberts, Barbanegra...) veréis que TODOS mueren con 40 años o menos. Normalmente colgados de una horca. Los que viven hasta edad avanzada son notorios precisamente por esto. Esto me lleva a pensar que los piratas tendían a ser jóvenes de 15-30 años con mucha testosterona que vivían al día, sin mucho plan de futuro. Esto provoca lo que conocemos de que los piratas: daban un golpe y luego iban al puerto a gastarse la pasta a espuertas como si no hubiera un mañana. Sexo, drogas y rock n roll. Si esta vez en tierra puede ser la última antes de que te maten, pues vas a fondo. Los piratas también tenían carreras de piratería cortas. Esas mismas biografías tienden a citar periodos en los que el personaje es capitán de periodos inferiores a 3 años.

La parte de vestimenta mola un montón. En los siglos XVI-XVIII había LEYES de cómo se podía y no podía vestir según la clase social. Por ejemplo, solo de los condes para arriba se podía llevar ciertas telas, y solo de los duques para arriba ciertos colores. Es la época de los reyes absolutistas, de los mosqueteros de Dumas, de Versalles, de la guerra de sucesión española y del barroco de Mozart. Así que estamos hablando de pelucas blancas en la primera época, pelo rizado largo y luego de gente que dormía con rulos para que le quedara el pelo rizado, de casacas, zapatos de charol con hebillas grandes, los tercios y demás.

Los piratas, por joder, se vestían con colores y materiales que estaban prohibidos. Por eso llevaban esas plumas grandes, fajas de colores brillantes y casacas repujadas en el clima TROPICAL de las Antillas. Se vestían con materiales y diseños de alta nobleza porque estaba prohibido. Normalmente con un sentido estético muy muy limitado. O sea, vestían fatal, pero con ropas caras. Así que los piratas horteras sí que son históricos. El ejemplo paradigmático es Calicó Jack Rackham. El Calicó (del francés calicot) es una tela india muy cara y difícil de crear, ya que necesitas extenderla sobre un campo de hierba muy húmeda surcada de riachuelos y a pleno sol durante días para que los colores se fijen en la tela. En castellano también se la conoce como "percal". Así que cuando leáis "esto es un percal" ya entenderéis que es algo difícil o complicado de narices y de donde viene la expresión El calicó era muy valioso por ser de algodón, de los que en Europa a principios del siglo XVII se importaba muy poco, así que estaba restringido a la nobleza por precio y por ley. Y Rackham se vestía entero de este material. Por joder y marcarse un punto. Barbanegra usaba una faja y una tela cruzada para sus pistolas que eran de seda teñidas de bermellón por la misma razón.

Y las cosas que no molan tanto: las patas de palo eran poco comunes, ya que las amputaciones eran bastante crudas y la zona del muñón quedaba muy sensible. Los garfios en la mano son directamente desconocidos por la misma razón. El sistema de salud aún se basaba en los 4 humores de Galeno, así que no es que fuera muy avanzada la cosa en cirugía. Las compensaciones por accidente laboral entraban aquí para darle una palmada en la espalda a los pobres piratas que debían abandonar la primera línea por este tipo de heridas. Los parches en el ojo sí que están bien documentados (las esquirlas de madera en los combates hacían estragos) aunque no son TAN comunes como eso.

En diversos momentos hay diversos lugares en el caribe que son los principales centros piratas: la isla de Tortuga, al norte de Haití, Port Royal en Jamaica y finalmente Nassau en las Bahamas. Las islas vírgenes (tanto inglesas como holandesas) también han sido un enclave pirata mayúsculo durante la mayor parte del siglo dorado pirata. Estamos hablando de lugares muy poco habitados o desiertos, llenos de islotes y que aún estaban por explotar. La baja población hacia que hubiera fácilmente bahías donde descansar sin que te molestaran o cazaran. Otros enclaves como los holandeses (puertos libres donde no te preguntaban de donde habías sacado tu mercancía con demasiada insistencia) también eran puntos piratas importantes. En los enclaves piratas, el poder colonial era extremadamente débil, corrupto o inexistente. O las 3 cosas a la vez. Así que dejaba campar a los piratas a su aire. En esos lugares es donde vivían los "seguidores de campamento" de los piratas y donde se podían adquirir las cosas que interesaban a los piratas: alcohol (sobre todo ron, ya que en el caribe se cultivaba caña de azúcar con mano de obra esclava), prostitución, armas y ropas. Ahí también operaban gente que hacían de intermediarios para comprar las mercancías robadas y meterlas en circulación de nuevo.

Otros lugares que eran enclaves muy importantes de piratería eran Boston o Cartagena. Simplemente que ahí los piratas entraban en el puerto poniendo cara de corderitos (y enarbolando la bandera del poder local) y nadie se miraba mucho de donde ponía que venía la mercancía en el manifiesto naval. Recordad lo de la corrupción. En general la mafia y los piratas no actúan de manera demasiado distinta.

El periodo de gloria de los piratas se acabó cuando había tantos y robaban tanto que estaban haciendo que el comercio en el caribe se detuviera casi completamente, ya que ¿quién era el listo que salía a navegar o mandaba sus mercancías al mar con toda esa gentuza por ahí? Esto hizo que los poderes coloniales (especialmente ingleses, pero también franceses y españoles) que habían dejado de matarse durante un rato entre ellos, metieran baza en el asunto con barcos y tropas a machacar piratas. Para 1730 los piratas habían sido diezmados por franceses y especialmente ingleses, y su ultimo enclave de envergadura (Nassau) vuelto al redil del imperio británico. Siguieron (y siguen) habiendo piratas, pero nunca al nivel del siglo anterior. 

Si me inspiro en el futuro os colgaré info de algunos piratas famosos


Fuentes de la información. Llevo días leyendo cosas y la Wikipedia es la caña para investigar esto saltando entre paginas pero para haceos una idea general recomiendo 2 páginas y un libro:
http://pirates.hegewisch.net/

http://www.thepirateking.com/index.htm

Como libro, el ebook Raiders & Rebels, a history of the gfolden age of piracy de Frank Sherry. Muy ameno y repasa bien la época y su fin.


Notas random adicionales:

• La perla negra de las pelis de "Piratas del Caribe" es un barco indiano (east indiaman). 
• Aunque Johnny Depp crea que los pirates eran estrelles de rock, en realidad la gente les odiaba (esto lo saqué de otra pagina y me pareció genial).
• Barbanegra tuvo un barco grande, un esclavista al que llamo "venganza de la reina Anna", pero lo acabó descartando por ser poco práctico. Cuando le capturaron iba en una baladra o corbeta con 8 cañones (4 por lado) y tenía una tripulación de unos 40 tíos con él.
• A Jack Rackham le pillaron en bragas fondeado en una bahía. Los ingleses le capturaron una mañana en la que él y su tripulación estaban tan borrachos que les fue imposible cargar los cañones o defenderse de los ingleses que les abordaban. Eran una tripulación de 14 piratas o así, y su barco no estaba artillado. El final de Barbanegra es similar, peor aqui el barbas y su tripulación si que se defendieron con resaca y les dieron muchisima caña a los ingleses antes de morir
• Aunque el caribe es el área "clásica" de piratería, la costa africana y el indico yu pacifico estaban llenos de piratas también, tanto europeos como locales.

Saludos,
Xavi

Muy interesante. Muchas gracias.

¡Muy buena recopilación de información y muy útil! ¡Muchas gracias! :-)

Muy ameno e interesante esto que nos cuentas.
El Despertaferro dedicado a piratas es también muy ineteresante y se lee en un plisplas.

No es que la gente les odiase, la sociedad de la época era enormemente estratificada y los piratas eran los malos oficiales para asustar a los ciudadanos de bien. Las clases más pobres no creo que los odiaran, más bien los considerarían la única opción de salrse de su mierda de vida, un sueño poco probable ya que ni en su edad de oro eran demasiado numerosos. Logicamente los gobernantes les tenian un odio tremendo ya que no podian permitir que nadie escapara del yugo, por eso las leyes anti pirateria son tan duras desde siempre.Hay un montón de libros en su mayoría en inglés que cubren todos los aspectos de la piratería, desde el operativo hasta el social pasando por la visión romántica de libros y cine. Tuve una buena cantidad en su dia en el disco duro  aunque ya no , pero tienen que estar por la web, fiate poco de Wikipedia.

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Muy interesante, yo no he llegado a aguantar toda la serie de Black Flag, pero sí que es un tema que me llama la atención.
Sólo añadir a tu interesante post, lo que considero que es una pena y es que los partidas con piratas suelen centrarse en el siglo XVII-XVIII, su época dorada, y la que nos ha vendido Hollywood; pero creo que los piratas siempre son un recurso interesante para cualquier periodo de la historia, tanto Edad Media como  Antigua.

Un interesante ejemplo podemos encontrarlo en los piratas de Asterix.

Yo de momento llevo una temporada y poco. Que empecé a investigar esto y me distraje de ver la serie :p Mucho más interesante la realidad histórica

Interesantisimo resumen! Ya estoy buscando series sobre piratas, juegos de rol sobre piratas y miniaturas de piratas! Y esperando con ganas la segunda parte! Porque habra segunda parte de esto, verdad?

No prometo nada.

http://www.rebelminis.com/15piandmo.html

https://www.oldgloryminiatures.com/products.asp?cat=615

Yo no queria...

Muy interesante el post, se agradecen estas aportaciones para neofitos como yo 

Cita de: erikelrojo en 16 mar 2020, 15:45
http://www.rebelminis.com/15piandmo.html

https://www.oldgloryminiatures.com/products.asp?cat=615

Yo no queria...

El doblón es debil... xD

Cita de: Elmoth en 18 mar 2020, 01:10El doblón es debil... xD

Terriblemente debil! Y mas ahora sin poder salir de casa, y con todas esas tiendas online de sugerentes envios...

Esas minis que pones molan. A mi lo que me falta es un buen reglamento de barcos y rol que no sea muerte como el plomo y salitre y demás mandangas. Y resulta que no encuentro, especialmente buenos reglamentos de rol que incluyan combate naval

Reglamentos de rol en castellano solo he encontrado tres. En ingles hay un porron, pero no entiendo lo del combate naval, si tu mismo dices arriba que eso apenas existia. Con unas reglas de persecución y unas de abordaje chulas, vas que chutas.

A ver si alguien conoce alguno que cumpla los requisitos de entre todos estos:
- Buccaneer (1979)
- Skull and Crossbones (1980)
- Pirates and Plunder (1982)
- GURPS Swashbucklers (1990)
- Capitaine Vaudou (1991, en frances)
- Boucanier (1992, en francés)
- The Pirates of Dark Water (1994)
- ¡Piratas! (1994, publicado en castellano)
- Run out the Guns! (1998)
- Bloode Island (1999)
- 7º Mar (1999, traducido al castellano en 2000)
- Furry Pirates (1999)
- Pavillon Noir : La Révolte (2000 PDF y 2004 libro encuadernado, en frances)
- Pirates: The Great Adventure Game (2001)
- Black Flag: Piracy in the Caribbean (2002)
- Pirates! (2003)
- Privateers & Pirates (2005)
- Pirates of the Spanish Main (2007)
- Envenenado (2007 en ingles, 2014 en castellano)

Recurrimos a la sabiduria de la mente enjambre!