LOS ALIADOS EN ALEMANIA SEPTENTRIONAL

La batalla está inspirada en el penúltimo de los escenarios del apartado de simulación táctica de la web fernandez-xesta. He mantenido lo máximo posible el orden de batalla.


Escenario

Fuerzas:
Británicos.
Dos  batallones de infantería.
Un batallón de carros de combate.
Un grupo de reconocimiento.
Dos baterías de artillería de campaña.


5º RTR

Alemanes:
Dos compañías de infantería
Una compañía de Fallschirmjäger.
Una batería mixta de artillería
Un cazacarros


Mando alemán

HISTORIA

Alemania (Sajonia) abril de 1945

Mientras el mundo entero se centraba en otros puntos neurálgicos (Berlín, Budapest, Praga, Viena), las fuerzas Británicas y Canadiense de XXI Grupo de Ejércitos de Montgomery se extendían por Holanda y Alemania septentrional, en una ofensiva contra un enemigo ya desmoralizado. El 29 de marzo las tropas abandonan la cabeza de puente del Rin y el Segundo Ejército Británico se dirige al Elba, la principal acometida la realizan los Cuerpos VIII y XII, este último al mando del teniente general Ritchie, tiene como objetivo el puerto de Hamburgo. En distintos puntos del avance se produjeron violentos combate contra destacamentos alemanes, que habían recibido la orden de "permanecer en retaguardia" y estaban resistiendo enérgicamente, en un terreno bajo, densamente surcado por canales y cursos de agua, resultaba muy favorable a los alemanes, los cuales consiguieron obstaculizar los movimientos del enemigo defendiendo cada rincón con estoico encarnizamiento.


5º RTR

No hubo pausa para la 7 ª Acorazada del general Lewis Lyne, la siguiente fase fue el pase de los cursos de agua del Weser y el Aller, las carreteras alemanas resultaron peligrosas, a pesar de ello durante los primeros días del abril se progreso con regularidad, principalmente mediante agrupaciones de brigada avanzando en ejes paralelos y desalojando la oposición con una entrenada combinación de carros de combate, infantería y artillería, las tropas enemigas eran restos de los Fallschirmjäger del 1er Ejército Paracaidista y elementos de la 15ª Division de Panzergrenadier. A mediados de abril con la captura del territorio entre Hamburgo y Bremen, empezaron a encontrar Divisiones de marinos alemanes "sobrante de tripulaciones de buques de guerra", que lucharon y contraatacaron valientemente, los intentos de persuadir a las poblaciones a rendirse tuvieron diferentes grados de éxito, pero las amenazas de Himmler, hizo que la mayor parte tuviesen que conquistarse combatiendo, por inútil que fuese la defensa y cobrarse las ultimas fútiles muertes.


Batería 25 libras

El resto del mes abril transcurrió con duros pero inconexos combates entre los ríos Elba y Wesser, en los que las columnas de la 7ª División Acorazada, formadas por diversas unidades jugaron un papel importante y a finales de mes ya era evidente que la resistencia tocaba a su fin y los Aliados se dieron cuenta que los alemanes estaban definitivamente acabados, hasta que por último toda la fachada alemana se derrumbo hasta el suelo y los cañones al fin se silenciaron. La Séptima Acorazada vio el fin de las hostilidades el 5 de mayo con la rendición alemana en la batalla por Hamburgo.


Compañía de Fallschirmjäger

En julio de 1945 la 7ª División Acorazada se traslado a Berlín, donde participo en la "Britanica Victoria Parade en Berlin", entre los muchos testigos se encontraba Winston Churcill, que apreciaba especialmente a la unidad.

INTRODUCCION A LA BATALLA


El inicio

Una agrupación de la 7ª División Acorazada formada por: el 5º RTR, el 1st Battalion The Rifle Brigade, 9th Battalion Durham Light Infantery y unidades del 11th Hussars apoyados por artillaría, inicia su avance hacia la ciudad de Bremen, cruzando el cauce del rio Leine, la resistencia alemana intenta impedir el cruce del rio a las fuerzas Aliadas, abrumadoramente superiores tanto en hombres como en medios. Los británicos se intentan abrir paso hacia la población de Rethen, donde se encuentran atrincheradas la mayor parte de las fuerzas alemanas. El Teniente Coronel Tony Leaker del 5º RTR sabía que a nadie le gustaba tener el "honor" de encabezar el regimiento, el vehículo que iba delante caía más tarde o más temprano, cuando los tanques de Leaker se dirigían a Bremen durante su paso por Rethen, paso exactamente lo mismo, los restos de las fuerzas alemanas, hicieron arder el tanque que iba en cabeza, la carretera estaba sembrada de enemigos que habían tomado posiciones a ambos lados, la infantería también recibió un duro golpe, pero a estas alturas de la guerra a ningún soldado Aliado, le entusiasmaba la idea de ganar una medalla.

LA BATALLA, Los puentes de Rethen



Progresando por la carretera sur y la planicie central


En el primer y segundo turno, sucede lo que temía el Teniente Coronel Tony Leaker,  los alemanes destruyen un escuadrón de Sherman Firefy y una sección de infantería del 9th Battalion Durham Light Infantery, que intentaban avanzar por la carretera del norte, a la entrada de la población de  Rethen. El grupo de reconocimiento del 11º de Húsares que se adelanta por la planicie central, también es atacado por los alemanes, acabando estos con una tanqueta Humber y un Bren Carrrier. El escuadrón de Cromwell y el 1st Battalion The Rifle Brigade, que progresan por la carretera sur, tiene mejor suerte y consiguen salir ilesos de los ataques alemanes, respondiendo a estos sin resultado alguno. Un Kampfgruppe alemán, formado por infantería, Fallschirmjäger, artillería y blindados, defiende Rethen y sus alrededores. La agrupación de la 7ª División Acorazada, es duramente golpeada al inicio del combate.


Destrucción de los dos primeros turnos en la carretera norte



Los causantes del desastre inicial


Segundo turno

En el tercer turno la agrupación de combate de la 7ª División Acorazada percibe los peligros de entrar en Rethen y decide asaltar primero con el  9th Battalion Durham Light Infantery la granja que se encuentra a la entrada de la población. El otro grupo de combate progresara por la carretera sur dirección al rio Leine, para apoderarse de la fabrica que hay junto al rio, luego entrara en  Rethen por el este con el 1st Battalion The Rifle Brigade, mientras el 9th Battalion Durham Light Infantery progresa por el oeste, después de desalojar la granja que hay en la entrada de la población.



Tercer turno


Vista desde la granja de la carretera norte, a la entrada de Rethen

En el cuarto y quinto turno, un escuadrón de Cromwell, el 1st Battalion The Rifle Brigade, junto con los restos del grupo de reconocimiento, consiguen alcanzar la rivera del rio Leine y atacan las posiciones alemanas, además empieza el asalto a las dos granjas. La compañía B del  1st Battalion The Rifle Brigade, ataca con éxito la granja que esta al inicio de la carreta sur, el resto del grupo de combate que avanza por la carretera sur, entabla combate con los alemanes de la fábrica y sus alrededores, llevando la iniciativa los Aliados. Se produce un ataque aéreo por parte de un cazabombardero Hawker Typhoon de la RAF, sin resultado alguno.



Ataque a la granja que esta al inicio de la carretera sur


Cuarto turno


Quinto turno


Quinto turno, el ataque de la RAF

En el sexto turno, se inicia un sangriento combate para capturar la fábrica y la posición de artillería alemana. También en este turno se asalta la granja que se encuentra a la entrada de Rethen, sin conseguir nada y sufriendo bajas. Al finalizar el turno, los británicos controlan la mayor parte de la zona sur del escenario. 



Sexto turno, asalto a la granja a la entrada de Rethen


Sexto turno, la fábrica

En los turnos séptimo y octavo, finalmente se consigue ocupar la fabrica con la posición artillera y las defensas alemanas lindantes, preparándose todo el grupo de combate británico situado al sur junto al rio Leine, para cruzar el llano central del escenario y penetrar en la población de Rethen entrando por la parte este. La compañía de Fallschirmjäger, resiste en la granja que se encuentra a la entrada de Rethen, con sangrientos resultados para ambas partes, preparándose los británicos para el asalto final.



Séptimo turno, asalto a la granja a la entrada de Rethen


Octavo turno, ocupando la fábrica y posiciones lindantes


Octavo turno

El noveno turno, se ha vuelto determinante para la evolución de la batalla, el grupo de combate británico situado al sur junto al rio Leine, ha sufrido el ataque conjunto de la artillería alemana y de un Jagdpanther, poniendo fuera de combate a tres tanques ingleses, con sacrificio del cazacarros alemán y un Pak 40, ello ha paralizado en lo que queda de jornada, la posibilidad de entrar en Rethen por la parte este, junto al rio, ha sido un duro golpe. Los ingleses consiguen ocupar la granja que se encuentra a la entrada de Rethen, a un alto coste humano.



Noveno turno, Dando un giro a la batalla



Noveno turno, Asalto a la granja que se encuentra a la entrada de Rethen

En el decimo y onceavo último turno, la artillería alemana consigue destruir el último Cronwell del escuadrón. Al finalizar el día, los británicos aun no han conseguido entrar en la población de Rethen y son obligados a de detener las operaciones, el mando reordena todo el despliega para el asalto final al día siguiente, las pérdidas han sido cuantiosas. Victoria parcial alemana, han conseguido mantener Rethen y el puente del rio Leine, haciendo pagar un alto precio a los aliados en la ocupación de su tierra, Alemania.


Decimo turno, loa británicos detienen las operaciones



Onceavo turno, reordenando el despliegue


COMENTARIO FINAL

En esta batalla, la agrupación de la 7ª División Acorazada fue emboscada en la carretera de Rethen por un Pak40 y un Jagdpanther ocultos entre los edificios de la población, destruyendo de primeras el escuadrón de Sherman Firefly y frenando el avance, sucedió lo mismo en los últimos turnos en la parte sur del escenario, cuando el escuadrón de Cronwell, fue destruido al inicio del avance hacia la entrada este de Rethen, por una combinación de artillería y Jagdpanther, eso dejo reducido al 5º RTR a un único escuadrón de A34 Comet, insuficiente para seguir con la misma táctica de ataque. La infantería británica aguanto mejor, con unas bajas algo superiores al 20% del despliegue inicial. Por su parte los alemanes perdieron una de las dos compañías de infantería, la de Fallschirmjäger ha quedado diezmada con un único pelotón operativo, el 80% de su artillería y su único elemento acorazado, también han sido destruidos. La batalla ha sido feroz, ansiando los alemanes lo que llamaría la caza del tanque y provocando un sufrimiento para infantería británica, al tener que desalojar las dos granjas y la fabrica cercana al rio Leine.


La destrucción

En resumen, los Aliados tendrían que haber mejorado la combinación de armas, carros de combate, artillería e infantería, arriesgando menos a sus blindados.



Hasta la próxima